Volume cellulare e riproduzione del colore

di Shane Weber

La stampa flessografica si è evoluta in modo significativo nell'ultimo decennio. I miglioramenti meccanici ora consentono di eseguire la stampa di processi di fascia alta a velocità superiori a 1500 FPM. I progressi esponenziali della tecnologia digitale hanno spianato la strada a lastre da stampa in grado di trattenere i punti fino a un quarto percento a 240 LPI e oltre. Nonostante questi progressi, non abbiamo ancora raggiunto un punto di Flexo "taglia unica". Ogni sistema è unico e deve essere ottimizzato per quanto riguarda inchiostri, substrati, anilox, lastre fotopolimeriche, ecc. Questa è sicuramente una buona cosa

in quanto consente all'industria Flexo di rimanere competitiva. Le aziende che desiderano innovare e sviluppare l'efficienza possono utilizzare questi vantaggi per rimanere redditizie. L'ottimizzazione delle relazioni tra la lastra di stampa e il rullo anilox è fondamentale per la riproduzione del colore da stampa a prova.

Iniziamo con il rullo anilox. Penso che sia importante rivedere alcuni dei termini e delle definizioni pertinenti per comprendere correttamente le relazioni discusse in tutto l'articolo. Per iniziare, definisco il rullo anilox come un rullo di erogazione di inchiostro inciso progettato per applicare uno specifico IFT (spessore della pellicola di inchiostro) alla lastra di stampa.

Termini dell'anilox:

1. Celle: tazze microscopiche che trasportano inchiostro.
2. Conteggio delle cellule: Numero di celle per pollice lineare sull'angolo di incisione.
3. Volume: Quantità di inchiostro contenuta per pollice quadrato di area della cella. Specificato come Billion CPosizione Micron per pollice quadrato.
4. Angolo: Angolo al quale le celle sono incise rispetto all'asse di rollio orizzontale. (45,60,30 gradi)

Il conteggio delle celle e, soprattutto, il volume delle celle del rullo anilox determineranno lo spessore del film di inchiostro applicato alla lastra. È disponibile un'ampia gamma di opzioni per il conteggio delle cellule e le combinazioni di volume.

Oltre alle combinazioni di conteggio e volume delle celle, sono disponibili geometrie delle celle nuove e avanzate che offrono vantaggi.

Ora, copriamo brevemente i vari stili di anilox. Lo standard attuale per le incisioni anilox è quello che viene definito anilox ceramico inciso al laser a 60 gradi. Diversi fornitori hanno vari nomi di prodotti per la loro tecnologia specifica, ma tutti sono una disposizione di celle incise con un angolo di 60 gradi rispetto all'asse orizzontale. Il risultato finale è simile a un motivo a nido d'ape. Questa tecnologia è disponibile dalla fine degli anni '80 e continua ad essere il cavallo di battaglia per i rulli anilox incisi al laser.

Ci sono alcuni nuovi stili di incisioni disponibili oggi sul mercato. Una di queste incisioni è una geometria a celle aperte incisa nel modello di una "S" e l'altra è una variazione allungata del modello di celle a 60 gradi. (Vedi foto) Sono progettati per aumentare la gamma di capacità grafiche stampabili all'interno dello stesso anilox. L'idea è quella di aumentare la resa della densità mantenendo i dettagli fini nelle alte luci e nei toni medi. Miglioramenti di questo tipo possono infatti aumentare lo spazio colore stampabile. Ancora più importante, possono stampare migliori livelli di contrasto dando all'immagine più "POP".

Indipendentemente dalla geometria della cella dell'anilox, lo spessore del film di inchiostro fornito dai rulli anilox deve essere prevedibile, ripetibile e gestibile per poter stampare colori uniformi del marchio. Piccoli cambiamenti nello spessore della pellicola di inchiostro aumenteranno il tempo per la corrispondenza dei colori in macchina da stampa e creeranno grattacapi per i fornitori di inchiostri.

Come selezioniamo la corretta combinazione di numero di celle anilox e volume?

Innanzitutto, per determinare quale spessore della pellicola di inchiostro (volume della cella) dovremo rispondere alle seguenti domande:

• Su cosa si stampa?

Ogni supporto accetta l'inchiostro in modo diverso. Anche i substrati all'interno della stessa famiglia accettano l'inchiostro in modo diverso e cambieranno le caratteristiche del lavoro di stampa. , vale a dire: pellicole di carta, pellicole, tyvec ... ecc.

• Quali sono i requisiti grafici?

Stiamo stampando linee, caratteri e colori solidi o stampa di processo con gamut di colori ampliato o una combinazione di questi?

Successivamente, quale dovrebbe essere il conteggio delle celle anilox?

Sulla base della saggezza convenzionale, un buon punto di partenza per la selezione dell'anilox corretto in relazione al numero di vagli della lastra è moltiplicare il conteggio del vaglio della lastra per quattro. Per una separazione di lastre di 133 linee: (4) x (133) =532. Pertanto, selezioniamo un numero minimo di 550 celle per l'anilox. Man mano che i materiali per lastre digitali sono diventati più comuni, il moltiplicatore è aumentato di 2 fino a un retino per lastre anilox 6-1. Ciò ha consentito di compensare l'1% di punti con un numero maggiore di schermi delle lastre e le nuove strutture di punti digitali. (parte superiore arrotondata vs. parte superiore piatta) Il ragionamento alla base di questo metodo è garantire che ci siano almeno quattro celle anilox che applicano l'inchiostro a ogni singolo punto. Se i punti nella sezione delle alte luci della gamma dei toni diventano più piccoli della cella dell'anilox, potrebbe verificarsi un effetto di "immersione" che può portare a punti di collegamento e stampe sporche.

Ora seleziona un volume di cella che si trova nell'elenco dei volumi realizzabili per quel particolare conteggio di celle. (Vedi il grafico dell'intervallo di volume) Un conteggio di 550 celle può avere un volume compreso tra 2.0 e 4.5.

Facciamo il primo test: Il test del rullo anilox fasciato.

Ora siamo entrati nel campo di gioco con il conteggio e il volume delle celle anilox. Sarebbe quindi necessario ottimizzare il processo. Un test dell'anilox a fascia è altamente raccomandato in questo frangente per stabilire il conteggio delle celle dell'anilox e la combinazione di volume che raggiungerà la densità minima del target e fornirà la migliore riproduzione grafica. Un anilox fasciato è un anilox che ha diverse combinazioni di incisione su un singolo cilindro. Può essere inciso su qualsiasi anilox esistente dall'inventario. Viene realizzata una lastra di prova adatta alle larghezze delle incisioni anilox. La grafica in ciascuna corsia sarà identica l'una all'altra. Questo processo isola l'anilox e consente l'anilizzazione critica dell'IFT fornito dalle varie specifiche di incisione.

Se al momento non hai stabilito obiettivi di densità, ti suggerisco di utilizzare le densità FTA FIRST come guida. Eseguire ogni colore sul rullo anilox fasciato per determinare quale volume raggiunge l'obiettivo di densità.

Per gentile concessione dell'Associazione Tecnica Flessografica FIRST

In concomitanza con la selezione dell'anilox, dovremmo determinare quale tipo di materiali per lastre di stampa utilizzeremo e le caratteristiche di trasferimento dell'inchiostro di ciascuno. Esiste un'ampia gamma di materiali fotopolimerici disponibili in una gamma di durometri e spessori. Ognuno influenzerà il modo in cui lo spessore della pellicola di inchiostro viene trasferito al substrato, influenzando così le immagini finali. I principali criteri di selezione per i materiali delle lastre sono la considerazione del substrato e dei requisiti grafici. Sorgono molte domande a cui è necessario rispondere per selezionare il materiale fotopolimero appropriato:

• Substrato: è ruvido o liscio. Consumerà rapidamente i miei piatti?
• Come accetta l'inchiostro? Resistenza alta contro bassa
• Requisiti grafici? Non tutti i materiali possono contenere punti sottili con un numero elevato di retini.
• Spessore: qual è il sottosquadro del mio cilindro? .125” o .085”? Il materiale che desidero è disponibile nello spessore necessario per il mio sottosquadro?

Oltre al materiale fotopolimero è da considerare anche il metodo di lavorazione. Il lavoro di stampa verrà elaborato utilizzando l'elaborazione analogica o digitale? Esistono nuovi metodi per entrambi, ognuno dei quali offre vantaggi unici. A causa delle numerose variabili relative ai materiali delle lastre e ai metodi di lavorazione, ai fini di questa discussione, tratteremo i fattori principali; trasferimento di inchiostro solido e struttura a punti.

Dai dati raccolti durante il test del rotolo con fascia a colore singolo, selezioneremo la combinazione di numero di celle anilox e volume su cui incidere quattro anilox di processo. La raccolta dei dati deve essere effettuata in collaborazione con il fornitore di prestampa. Generalmente la specifica selezionata è l'anilox che raggiunge la densità desiderata fornendo il massimo livello di contrasto in tutta la scala tonale.

Dopo aver selezionato l'anilox che ha prodotto i migliori risultati dal punto di vista della densità e dell'aumento del punto, ora saremo in grado di eseguire una caratterizzazione a quattro colori per determinare la gamma di colori stampabili. Verrà realizzata un'altra serie di lastre di prova e verrà eseguito un test sulla macchina da stampa. (Vedi obiettivo di caratterizzazione del campione) Maggiore è il livello di contrasto stampabile per ciascun colore di quadricromia, maggiore sarà la gamma di colori stampabili. Pertanto, ridurre al minimo l'aumento del punto e massimizzare la densità è un obiettivo primario per la selezione dell'anilox corretto. Mantenere le gamme di tonalità dall'1% al 99% consente di ottenere lo spazio colore più ampio possibile. Dovremmo essere in grado di stampare un grigio neutro se i colori di processo CMY sono in equilibrio tra loro.

L'esecuzione del target di caratterizzazione della macchina da stampa consente al separatore di colori di stabilire la gamma di colori per una macchina da stampa. Il miglior controllo sulla registrazione e sul dot gain consente di ottenere lo spazio colore più ampio.
 

Per gentile concessione dell'Associazione Tecnica Flessografica FIRST

Una volta ottimizzato il rapporto anilox-lastra, il processo dovrà essere mantenuto. Dovremo gestire la perdita di volume dell'anilox e l'usura delle lastre. Man mano che gli anilox si consumano o si ostruiscono, perderanno inevitabilmente densità. Man mano che le lastre si consumano, i punti vengono stampati più grandi. Entrambi questi problemi sbilanciano il grigio neutro. Il monitoraggio e la misurazione costanti del processo di stampa manterranno sotto controllo e gestibile questo potenziale problema. Per tenere traccia delle modifiche e rilevare rapidamente i problemi, utilizza una qualche forma di destinazione stampata su ogni lavoro che esegui. Ciò assisterà e avviserà la stampante quando il sistema si sta allontanando dal centro. Per gestire il vasto numero di variabili è necessario utilizzare alcune linee guida per portare il processo più a fuoco. Sarà necessario eseguire una caratterizzazione, ricalibrare il processo e monitorarlo regolarmente.

Questi sono concetti molto generali delineati qui. È sempre importante lavorare a stretto contatto con professionisti del settore che possono apportare una vasta gamma di competenze ed esperienze al processo. Attraverso il continuo miglioramento dei processi, la formazione e l'espansione delle capacità, la tua attività di stampa rimarrà competitiva e commerciabile.