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Il recente rilascio da parte di FEFCO di un nuovo standard per le apparecchiature di converting sottolinea ulteriormente la costante richiesta da parte dell'industria del cartone ondulato di una qualità di stampa costante, indipendentemente dall'attrezzatura di stampa utilizzata. Classificando gli elementi chiave del processo di stampa, come "Variazione di colore", "Consumo di inchiostro", "Pulizia del sistema di inchiostro dopo il lavaggio", gli stampatori, gli OEM di macchine da stampa e i fornitori possono ora lavorare tutti secondo uno standard comune definito per la conversione carta ondulata. Ciò contribuirà a garantire che i loro prodotti siano correttamente specificati e tollerati, al fine di soddisfare gli obiettivi specifici di ciascuno dei loro clienti.
Per documentare questo standard, il team FEFCO ha raccolto e analizzato una notevole quantità di dati, con un fondamentale
parte della sezione di stampa consiste nel comprendere e quantificare il processo di trasferimento dell'inchiostro attraverso il sistema di stampa. Per fare ciò, è innanzitutto importante definire il termine "Ink Transfer". All'interno del sistema di trasformazione del cartone ondulato, "Ink Transfer" può essere definito come "il peso dell'inchiostro applicato al cartone, ogni ripetizione di stampa". In termini relativi si può quantificare misurando quanto inchiostro c'è all'inizio del processo, nello specifico, la quantità di inchiostro trasportata dal cilindro anilox, in relazione alla quantità di inchiostro alla fine del processo, in sostanza, il quantità di inchiostro sulla superficie del cartoncino. Definendo e misurando la quantità di inchiostro come spessore del film di inchiostro (IFT) in micron (um), è possibile calcolare il relativo trasferimento di inchiostro attraverso il processo di stampa flessografica utilizzando il semplice calcolo:
Calcolo standard FEFCO per il trasferimento dell'inchiostro
Perché è importante comprendere il trasferimento dell'inchiostro? Dando un'occhiata alle cause dei difetti comuni nella stampa flessografica, risponderemo rapidamente a questa domanda, con la maggior parte dei difetti come aumento del punto, stampa sporca, salta fuori, chiazze, fori di spillo, solo per citarne alcuni, causati dall'avere troppo o troppo poco inchiostro, trasferito attraverso il sistema di stampa. Questo porta a variazioni nella qualità di stampa da macchina da stampa a macchina da stampa e da lavoro a lavoro. Questi sono i principali ostacoli per ottenere una grafica corretta al primo tentativo e una qualità costante della scatola stampata. Eliminare questi difetti è una battaglia costante per i convertitori, il che significa che un trasferimento errato dell'inchiostro può essere spesso la causa diretta di ritardi nell'impostazione della macchina da stampa, aumento dei tempi di inattività, scarti e scarti del prodotto e aumento dei costi dei materiali di consumo. Per stampanti di alta qualità e attente ai costi, Ink Transfer è molto importante!
Studio del trasferimento dell'inchiostro: In un recente progetto per studiare il trasferimento di inchiostro nella stampa ondulata, uno dei numerosi sponsorizzati da Pamarco Global Graphics, lo specialista del settore Wilbert Streefland, ha organizzato una serie di test sulla rotativa Bobst Masterflex, situata presso uno stabilimento DS Smith in Germania. Con l'installazione di 2 cilindri anilox Pamarco Eflo calibrati nei sistemi di inchiostrazione a camera, l'obiettivo era misurare il trasferimento dell'inchiostro attraverso il processo di trasformazione e studiare i cambiamenti nel trasferimento dell'inchiostro in relazione alle variabili comuni della stampa flexo su cartone ondulato. Le variabili chiave testate sono state 1) Velocità di stampa, 2) Tipo e qualità del cartoncino, 3) Densità dell'inchiostro, 4) Aggiunta di acqua all'inchiostro 5) Colore singolo e bagnato su bagnato, 6) Lastre a tono pieno e mezzo tono e 7) Specifiche dell'anilox e profilo della cella.
Soppesare la perdita di inchiostro dopo ogni ripetizione di stampa: Una delle caratteristiche uniche della prova era il metodo utilizzato per misurare il trasferimento dell'inchiostro. Installando una bilancia di precisione sotto il serbatoio dell'inchiostro su ciascuna delle unità di stampa e collegandola a un sensore di stampa per attivare la misurazione del peso dell'inchiostro con ogni foglio che passa attraverso la stazione di stampa, è stato possibile misurare con precisione la perdita di inchiostro con ogni foglio di cartone stampato. In una serie di 7 diverse prove, utilizzando oltre 10,000 fogli di cartone, a velocità di stampa fino a 7000 fogli all'ora, i dati raccolti e analizzati hanno superato le 60,000 misurazioni di peso individuali.
Una scoperta inaspettata del test è stata che la perdita di inchiostro su un'unità di stampa era significativamente più alta che su altre unità, al punto che il trasferimento dell'inchiostro aveva superato le normali condizioni di stampa. Ciò ha portato il team a identificare un tubo dell'inchiostro che perdeva, causando il deposito di inchiostro nei rifiuti a una velocità di diversi chilogrammi all'ora e un costo di molti euro al giorno. Oltre a corrompere i dati fino a quando il problema non è stato risolto, l'ovvia conclusione di questa scoperta casuale è stata quella di considerare che l'inclusione di una bilancia poco costosa su ogni stazione di inchiostro della macchina da stampa, potrebbe facilmente identificare questi tipi di difetti e portare a risparmi sostanziali nei costi dell'inchiostro su una base giornaliera. "I produttori di macchine da stampa prendono nota dei potenziali aggiornamenti!"
Quali sono i fattori chiave per un buon trasferimento dell'inchiostro nella flessografia: Molte delle conclusioni della sperimentazione erano attese, come l'aggiunta di acqua che può migliorare il trasferimento dell'inchiostro, ma è compensata da una sostanziale riduzione della densità di stampa. Le prove hanno certamente dimostrato che l'aggiunta di quantità incontrollate di acqua all'inchiostro è assolutamente sconsigliata quando si cerca di mantenere livelli controllabili di densità del colore. Altri risultati che indicavano che la stampa bagnato su bagnato forniva un trasferimento di inchiostro più elevato rispetto alla stampa monocromatica erano meno prevedibili e richiederebbero ulteriori test per quantificare l'impatto sulla stampa ad alto contenuto grafico.
Anilox Eflo: Sulla base dei test precedenti e delle esperienze del settore, non è stata una sorpresa apprendere che l'anilox EFlo ha avuto il più alto trasferimento di inchiostro in tutti i test, con le celle estese, dimostrando di fornire un trasferimento di inchiostro ottimale in tutte le condizioni. Tuttavia, uno dei risultati più significativi e inaspettati delle prove è stato che i valori relativi di trasferimento dell'inchiostro in tutti i test sono sempre rimasti nell'intervallo compreso tra il 12 e il 35%, un valore sorprendentemente basso e sicuramente uno che porta a chiedersi cosa succede a il resto dell'inchiostro?
Velocità di stampa e densità dell'inchiostro: I test hanno dimostrato che quando si utilizzano inchiostri ad alta densità, le variazioni di velocità tra 3500 e 7000 fogli all'ora hanno un impatto minimo sul trasferimento dell'inchiostro. Tuttavia, quando si utilizzano inchiostri a bassa densità o diluiti in acqua, condizioni probabilmente più normali per molti convertitori di cartone, una maggiore velocità di stampa ha ridotto il trasferimento dell'inchiostro.
Il substrato è critico: Una delle conclusioni fondamentali della sperimentazione e che non sorprende molti stampatori esperti di cartone ondulato è che la quantità minima se l'inchiostro da trasferire sul supporto di carta è dettata DAL SUBSTRATO! Ciò significa che la selezione delle specifiche anilox per adattarsi al tipo di cartone rimane la decisione critica per gli stampatori e gli OEM di macchine da stampa. Quando si stampa su cartoncino non patinato, è necessario selezionare un anilox con uno spessore del film di inchiostro sufficiente (spesso indicato come volume delle celle), per fornire inchiostro sufficiente per una buona copertura e densità di stampa su quel cartoncino. Questo progetto ha dimostrato che la modifica della densità dell'inchiostro e della velocità di stampa ti porterà solo fino a un certo punto; quindi abbinare le specifiche dell'anilox al cartoncino rimane una decisione fondamentale per ottimizzare i risultati di stampa.
In conclusione, si ritiene che queste prove siano lo studio più completo del trasferimento dell'inchiostro attraverso il processo di conversione flessografica in un ambiente di stampa pratico e commerciale, ma come con molti progetti innovativi, nel rispondere ad alcune domande, vengono sollevate anche molte nuove domande. Certamente è stimolante che il 65-88% dell'inchiostro rimanga all'interno del sistema di inchiostrazione nella camera della racla e nelle tubazioni, sulla superficie del rullo anilox. Non c'è da stupirsi che mantenere la pulizia dell'anilox rimanga un compito importante per gli stampatori quando cercano di produrre risultati di stampa coerenti”.
Una migliore comprensione di come l'inchiostro viene spostato attraverso l'intero sistema di stampa, porterà a scoprire come il trasferimento dell'inchiostro può essere ulteriormente ottimizzato, contribuendo a migliorare le prestazioni di trasformazione e riducendo i costi. Nel frattempo, avere la conoscenza per specificare anilox e inchiostri che offrano prestazioni ottimali di trasferimento dell'inchiostro e di stampa rispetto al cartone, e mantenere il sistema di inchiostrazione in condizioni pulite, rimane una parte essenziale del processo di trasformazione del cartone ondulato.
David Parr, ingegnere meccanico, è Technical Sales Manager per Pamarco Global Graphics, Europa. Lavora nel settore della flessografia dal 1986 ed è uno specialista della tecnologia anilox.
Wilbert Streefland, formalmente responsabile dello sviluppo tecnico presso SCA, è proprietario di Technology Coaching BV ed è un consulente specializzato per le organizzazioni che guidano gli sviluppi nella stampa in tutto il mondo.
Per i risultati completi dei test e ulteriori informazioni su Ink Transfer, contattare David Parr, Pamarco Global Graphics all'indirizzo david.parr@pamarcoglobal.com o Wilbert Streefland, Technology Coaching, BV at wilbert.streefland@tcbvba.be .
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